Beste vakanties St. Maarten / St. Martin

Twee talen, twee sferen op één eiland

De grens tussen Sint Maarten, het Nederlandse deel, en Saint-Martin, de Franse kant, loopt dwars over het eiland. In Philipsburg hoor je veel Engels en vind je winkels aan Front Street en de Boardwalk langs Great Bay. Marigot heeft een Franse sfeer, een jachthaven en een markt waar je terechtkunt voor fruit, kruiden en eenvoudige lokale hapjes. De afstanden zijn overzichtelijk, al kan het verkeer rond Simpson Bay en Philipsburg ophouden. Een huurauto geeft de meeste vrijheid om stranden en uitzichtpunten op één dag te combineren. Taxi’s zijn breed beschikbaar bij de luchthaven en de grotere stranden.

Weer en beste reistijd voor St. Maarten

Overdag ligt de temperatuur in de zomer rond 28 graden en in de winter rond 25 graden. De beste reismaanden zijn januari, februari, maart, april, juni, juli en december. In die periode zijn stranddagen goed te combineren met een rit naar Marigot, een wandeling naar Fort Louis of een boottocht langs de kust. De maanden augustus tot en met november vallen vaker in het orkaanseizoen. Wie dan reist, doet er goed aan de weersverwachting en de voorwaarden van de reisaanbieder te controleren. De passaatwind zorgt op veel stranden voor verkoeling, al kunnen de golven aan de Atlantische oostkant stevig zijn.

Van Maho Beach tot Fort Louis

Maho Beach ligt direct naast de landingsbaan van Princess Juliana International Airport. Op het strand en bij de boulevard ernaast verzamelen bezoekers zich wanneer een groot toestel binnenkomt. Het moment duurt kort, dus houd je spullen stevig vast en blijf achter de aangegeven veiligheidsgrens. Voor een rustiger strand ga je naar Orient Bay aan de Franse kant. Grote delen van de baai zijn ingericht voor zwemmen, lunch en watersport. Fort Louis boven Marigot vraagt een korte klim over trappen en beloont die met uitzicht op de baai, Anguilla en de heuvels rond de stad.

Lokale gerechten en Franse adressen

Op St. Maarten / St. Martin loopt de keuken uiteen van eenvoudige barbecuerestaurants, lokaal vaak lolos genoemd, tot Franse restaurants in Grand Case en Marigot. Probeer eens conch and dumplings, johnny cakes of gegrilde vis. In Philipsburg zijn ook Caribbean ribs, burgers en verse sapjes makkelijk te vinden. Grand Case geldt als een goede plek voor een avond uit eten aan de Franse kant. Voor een drankje kom je op beide delen van het eiland rumcocktails tegen, waaronder varianten met guavaberry. Het prijsniveau ligt bij Franse restaurants en locaties aan het strand doorgaans hoger dan bij lokale eettentjes.

Vliegen, verblijf en kosten ter plaatse

Princess Juliana International Airport ligt aan de Nederlandse kant, vlak bij Simpson Bay en Maho Beach. Vanuit Nederland duurt de vlucht ongeveer 9,2 uur. Aparthotels zijn praktisch voor een langer verblijf of wanneer je zelf ontbijt wilt maken; hotels liggen vaak dichter bij een strand, centrum of haven. Er zijn momenteel 5 reizen beschikbaar, met een gemiddelde vanafprijs van €282 per nacht. Een auto is handig wanneer je beide kanten van het eiland wilt verkennen. Op de Nederlandse kant betaal je veelal met Amerikaanse dollars, terwijl op de Franse kant de euro gangbaar is. Creditcards worden breed geaccepteerd, al is contant geld nuttig bij kleine eetgelegenheden, marktkramen en sommige taxi’s.